Las ventas minoristas en Estados Unidos en enero fueron sustancialmente más bajas de lo esperado.
El gasto minorista cayó en enero debido al clima frío que mantuvo a los estadounidenses en casa. Esto siguió a una buena temporada de compras navideñas.
El jueves, el Departamento de Comercio informó de una caída del 0,8% en las ventas minoristas de enero, que incluyen todos los artículos y servicios de alimentos. El aumento de las ventas minoristas terminó después de dos meses. FactSet dijo que esto fue significativamente más bajo que el crecimiento de diciembre ajustado a la baja del 0,4% y considerablemente por debajo de la proyección del 0,1% de los analistas. Los cambios estacionales están incluidos, pero no la inflación.
Las estaciones de gasolina tuvieron una caída del 1,7% en el gasto el mes pasado, mientras que las tiendas de mejoras para el hogar vieron una caída del 4,1%, posiblemente debido al clima frío. Las ganancias en línea disminuyeron un 0,8%. Los ingresos en pubs y restaurantes aumentaron un 0,7% en enero.
Debido al aumento de las tasas de interés, la alta inflación y la dificultad para obtener crédito, muchos estadounidenses están agotando sus ahorros durante la pandemia. Sin embargo, el mercado laboral sigue siendo bueno. Debido a los fuertes informes de ganancias de importantes corporaciones tecnológicas, el mercado de valores ha crecido, aumentando la riqueza de algunos estadounidenses ricos.
A pesar de la desaceleración de la inflación el mes pasado, ciertos aumentos de precios siguen siendo incómodos. Los datos presentados el jueves fueron peores de lo esperado, aunque es solo la segunda caída en 10 meses. A finales de enero, ciertas partes del país obtuvieron un respiro del frío ártico, lo que puede impulsar el gasto minorista en febrero.
"Esta debilidad se revierte típicamente rápidamente a medida que el clima vuelve a la normalidad y la gente se pone al día con los planes de gasto retrasados por el frío y la nieve", dijo el economista jefe de Comerica Bank, Bill Adams, en un informe del jueves.
Como señaló, la Reserva Federal puede analizar las decepcionantes estadísticas de ventas minoristas durante un mes, ya que hay una explicación clara que proviene de un problema temporal.
Incluso si no hay signos de recesión en Estados Unidos, la mayoría de los economistas esperan que la economía se desacelere en los próximos meses.
Las empresas dicen que los consumidores estadounidenses están estresados. En llamadas de ganancias recientes, varias de las compañías más famosas del S&P 500 han indicado que está quedando más claro que los estadounidenses están estresados, lo que puede llevar a recortes en el gasto. El gasto del consumidor representa dos tercios de la producción económica.
En una conferencia de ganancias reciente, el CEO de Walgreens Boots Alliance, Tim Wentworth, observó: "Creo que el estado de nuestro consumidor probablemente no es tan eufórico como tal vez se lea en consumidores más en general". El Banco de la Reserva Federal de Nueva York informa que los estadounidenses siguen utilizando tarjetas de crédito y programas de "Comprar ahora, pagar después" para mantener su gasto. Estos productos son utilizados más por personas con mal crédito. Eventualmente, los prestatarios deben pagar la deuda.
Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, dijo el jueves que "esperábamos que los consumidores recortaran su gasto este año después de gastar los ahorros relacionados con la pandemia, llevando la tasa de ahorro por debajo de sus niveles pre-pandémicos y aumentando su dependencia del crédito".
Cuando los clientes se apresuran a gastar, a menudo bajan de categoría para obtener mejores ofertas. Además, están endeudándose más. Wentworth dijo: "están viendo a Costco y Walmart, así como a otros lugares para hacer compras clave para estirar sus dólares aún más". Esto se debe a que la inflación sigue considerablemente por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal y de lo que los consumidores estadounidenses están acostumbrados.
"Lo importante ha sido entender que hay una sección de la población que ha estado bajo presión por el ingreso disponible", dijo el CEO de Coca-Cola, James Quincey, en una teleconferencia de ganancias. "El verdadero aprieto del poder adquisitivo de los efectos inflacionarios, y allí estamos muy centrados en la asequibilidad. Podrías argumentar que algunos han salido menos, han habido más compras en casa, algunos canales, y allí nos enfocamos realmente en la asequibilidad, tanto desde el tamaño del paquete individual como del paquete múltiple".