Los pediatras son profesionales de la salud que se especializan en el cuidado de bebés, niños y adolescentes menores de 18 años. Su trabajo implica diagnosticar y tratar enfermedades, así como proporcionar atención médica preventiva y de seguimiento. A continuación, vamos a profundizar en las responsabilidades, habilidades y necesidades de los pediatras para que puedas decidir si esta carrera es adecuada para ti.
¿Qué hacen los pediatras? Los pediatras se encargan de tratar a niños desde su nacimiento hasta los 18 años. Son expertos en evaluar, prevenir y tratar enfermedades infantiles. Su principal enfoque es la salud física, emocional y social de los bebés, niños, adolescentes y jóvenes adultos. Sus responsabilidades pueden incluir el tratamiento de enfermedades comunes e infecciones, la identificación de problemas de desarrollo a través de controles y revisiones regulares, y la discusión de problemas de comportamiento con los padres. Algunos pediatras se especializan en áreas específicas de la salud infantil, mientras que otros practican la medicina general. Otras tareas de los pediatras incluyen:
- Monitorear y responder a las preguntas de los padres sobre el crecimiento, comportamiento y habilidades de sus hijos. - Tratamiento de enfermedades, infecciones, lesiones y otros problemas de salud. - Administrar vacunas. - Seguimiento y control de enfermedades crónicas. - Proporcionar atención preventiva. - Educar a los padres sobre la salud, nutrición, seguridad y estado físico de sus hijos. - Mantener registros médicos detallados de los pacientes. - Referir a los niños a especialistas cuando sea necesario. - Prescribir medicamentos.
Necesidades de los pediatras Para convertirse en pediatra, es necesario cumplir con varios requisitos, que incluyen:
Educación Los pediatras deben completar una licenciatura y un título avanzado en medicina. Una licenciatura pre-médica y una especialización en química, biología o matemáticas pueden preparar a los estudiantes para la escuela de medicina. Una vez graduados y después de aprobar el MCAT, los estudiantes pueden cursar un programa de Doctorado en Medicina (MD) o en Osteopatía (DO) que dura cuatro años y que implica una formación médica y de atención médica.
Durante la escuela de medicina, los estudiantes estudian bioquímica, anatomía, fisiología, farmacología, psicología, ética y patología. Además, realizan prácticas clínicas durante sus dos últimos años.
Formación Los médicos deben realizar una residencia después de graduarse de la escuela de medicina y aprobar el USMLE para practicar en su estado. Esto les brinda experiencia práctica bajo la supervisión de un pediatra. Para especializarse en cirugía pediátrica, los médicos completan una beca después de la residencia. Aunque son financiadas, las residencias y becas duran entre 7 y 10 años luego de la graduación de la escuela de medicina.
Licencias y certificaciones Todos los graduados de medicina deben aprobar el Examen de Licenciatura Médica de Estados Unidos (USMLE) para poder ejercer. Después de aprobar este examen, los estudiantes deben solicitar ante la junta examinadora de su estado para obtener la licencia médica. En algunos estados, pueden existir regulaciones adicionales específicas. Además, existen certificados voluntarios para pediatras, como:
- Certificación en Pediatría General por parte de la Junta de Pediatría. Esta certificación es voluntaria pero demuestra el compromiso de los médicos con la educación en pediatría. Para mantenerla, los pediatras deben participar en un programa estructurado de Mantenimiento de Certificación. Para obtenerla, los candidatos deben aprobar un examen de la Junta de Pediatría. Una vez aprobado, el candidato se convierte en certificado por la Junta. - Certificación en Subespecialidades de Pediatría. Además de la certificación en pediatría general, los pediatras pueden obtener certificaciones en subespecialidades como medicina de adolescentes, abuso infantil, medicina del desarrollo y del comportamiento, entre otras. Para obtener estas certificaciones, los candidatos deben aprobar un examen una vez que el director de su programa lo certifica como competente en todas las disciplinas pediátricas. Después de aprobar el examen, los candidatos se convierten en Diplomados de la Junta Americana de Pediatría y están certificados en esa subespecialidad.
Habilidades requeridas para ser pediatra Para ser un buen pediatra, es necesario contar con diversas habilidades, como:
- Habilidades de comunicación: que incluyen comunicación verbal, no verbal y escrita. Es fundamental poder comunicarse adecuadamente con el personal administrativo, de apoyo, los padres y, en especial, con los niños. Las señales no verbales son especialmente importantes al trabajar con niños que aún no hablan. Los pediatras deben ser capaces de leer estas señales y adaptarse a las necesidades de los pacientes. - Habilidades organizativas: que abarcan la gestión del tiempo, la planificación, el cumplimiento de plazos y la colaboración. Los pediatras deben poder gestionar cargas de trabajo, documentos, llamadas, estudios, investigaciones y hallazgos de laboratorio. Además, deben poder priorizar proyectos según su fecha límite e importancia. - Habilidad para resolver problemas: los niños pueden reaccionar de manera diferente a las enfermedades, por lo que los pediatras deben contar con excelentes habilidades para resolver problemas y poder diagnosticar con precisión y formular planes de tratamiento personalizados. También es fundamental saber cuándo remitir a un especialista. - Habilidades interpersonales: estas habilidades permiten a los pediatras trabajar de manera exitosa en equipos, socializar y mostrar empatía. Esta profesión requiere empatía y compasión, ya que los pediatras deben preocuparse realmente por los niños a los que tratan. Tienen que saber cómo tratar con niños nerviosos y asustados en los hospitales, especialmente durante exámenes y tratamientos. Además, deben ser capaces de relacionarse con los niños y ganarse su confianza.
Entorno laboral de los pediatras Los pediatras trabajan en hospitales, clínicas y consultorios privados, con las siguientes características:
- Pasar mucho tiempo de pie. - Trabajar con bebés, niños y adolescentes. - Comunicarse con pacientes, tutores, personal de apoyo y administrativo. - Posibles turnos largos y visitas a hospitales o clínicas. - Posibles referencias de pacientes a otros proveedores de servicios médicos. - Estar de guardia los fines de semana y por las noches. - Uso de equipos de oficina como computadoras, impresoras y máquinas de fax.
En conclusión, ser pediatra implica una gran responsabilidad, pero también puede ser una carrera gratificante y emocionante para quienes aman trabajar con niños. Si tienes habilidades de comunicación sólidas, capacidad para resolver problemas, empatía y vocación de servicio, esta podría ser una carrera adecuada para ti. No dudes en explorar más sobre la pediatría y sus requisitos educativos y de formación si estás considerando esta profesión. ¡Nunca es tarde para perseguir tus sueños de ayudar a los más pequeños a crecer sanos y felices!