La exclusión de Boris Nadezhdin, candidato anti-guerra, de las próximas elecciones presidenciales del mes próximo, es otro paso para eliminar del panorama político ruso a cualquiera que esté en desacuerdo con Vladimir Putin.
La decisión fue tomada por el Comité Electoral Central (CEC), organización rusa responsable del registro y verificación de candidatos, en una reunión el jueves.
Según informó el CEC, Nadezhdin reunió 95.587 firmas válidas, alrededor de 5.000 menos que el estándar de 100.000.
Ante las afirmaciones del CEC sobre las firmas, Nadezhdin declaró que llevará el asunto al Tribunal Supremo para apelar la denegación de registro. También expresó su intención de impugnar las reglas establecidas por el comité.
"El hecho de que cientos de miles de personas realmente hayan firmado mi petición no está en disputa. No hay absolutamente ninguna razón para discutirlo", dijo Nadezhdin después del veredicto.
"Se impugnarán las reglas y el proceso mismo de imputación", agregó.
Sin embargo, esta acción lo colocará en la misma categoría que otros activistas anti-guerra en Ucrania, excluyéndolo de la política rusa justo cuando Moscú se prepara para unas elecciones presidenciales que la mayoría de los observadores externos consideran una formalidad.
Nadezhdin, fuerte opositor de la guerra y crítico acérrimo de las políticas de Putin, era diputado en la Duma Estatal y tenía planeado presentarse como candidato independiente por el partido Iniciativa Cívica.
Hasta donde se sabe, él es el único contendiente presidencial que se opone públicamente a la invasión de Ucrania.
Voluntarios han estado recogiendo firmas de expatriados en varios lugares de Europa, incluyendo Tbilisi, la capital de Georgia, Londres y París, acumulando miles de firmas a favor de Nadezhdin desde principios de enero.
Sin embargo, su candidatura presidencial se estancó cuando el grupo de trabajo del CEC anunció que, de los documentos requeridos, más del 15% contenía firmas inválidas, por encima del umbral del 5% para el registro.
Posteriormente, su intento de reprogramar la reunión sobre su participación para el sábado fue infructuoso. Nadezhdin dijo que necesitaba más tiempo para analizar cuidadosamente los problemas y formular sus argumentos en contra.
"Existen ciertos criterios que un candidato debe cumplir", dijo Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, en respuesta a la decisión conjunta del comité el jueves. Según el anuncio de hoy de la Comisión Electoral Central, se encontraron un número significativo de firmas inválidas. En consecuencia, una necesidad crucial no fue satisfecha.
Esta tendencia, característica de los cuatro años de Putin como presidente, se ha ido acentuando desde que inició la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, y la decisión alimentará aún más las preocupaciones sobre la persecución y exclusión de opositores políticos en Rusia.
El mes pasado, Nadezhdin expresó sus preocupaciones a CNN, mencionando la persecución de los opositores de Putin y cómo su familia teme por su seguridad.
La decisión de postularse llegó después de lo que él llamó "una gran discusión con mi familia", dijo.
Preferiríamos que Rusia sea una nación tranquila y libre, concluimos después de pensarlo en relación a mi familia, mis hijos y mis nietos.
Los intentos del Kremlin por minimizar la importancia de la candidatura anticipada de Nadezhdin han estado en marcha desde hace algún tiempo. El mes pasado, Peskov dijo a los periodistas: "No lo consideramos un rival".
Sin embargo, muchos han prestado atención a sus esfuerzos. El mes pasado, Nadezhdin anunció formalmente su candidatura. Entregó al CEC 105.000 firmas, el máximo permitido por la ley.
La semana pasada, Nadezhdin dijo en la cadena de noticias independiente rusa RTVI que insistiría en recibir una "pensión gubernamental y protección" y que no sometería a Putin a un juicio por crímenes de guerra si resultaba elegido.
El jefe del Kremlin busca la reelección como presidente de Rusia el próximo mes. Putin, Vladislav Davankov, Nikolai Kharitonov y Leonid Slutsky son los cuatro nombres que aparecen en la boleta oficial.
Pero se prevé que Putin sea reelegido y permanezca en el poder hasta 2030; se ha convertido en el líder ruso con más tiempo en el cargo desde Joseph Stalin, dictador de la Unión Soviética.
Durante sus 24 años al frente de la política rusa, Putin ha reprimido a la prensa y ha suprimido a sus opositores políticos.
Las elecciones presidenciales rusas se han convertido en plebiscitos que muestran el favor público hacia Putin, ya que el sistema democrático del país está tan controlado que no hay espacio para una verdadera rivalidad política.
En diciembre, otra persona se postuló como independiente y expresó abiertamente su oposición al conflicto en Ucrania.