El festival japonés de desnudos: Primera Hadaka Matsuri con mujeres
Rito de celebración de desnudos incluye mujeres por primera vez en 1250 años.
Cantando, hombres casi desnudos luchan por el santuario. "¡Washoi! ¡Washoi!" gritan para partir.
En el Santuario Konomiya del centro de Japón, el Hadaka Matsuri, o Festival Desnudo, ha durado 1,250 años con poco cambio.
Este año se avecina un gran cambio.
Un grupo de mujeres participará por primera vez fuera del grupo de hombres.
Las mujeres aquí se dan cuenta de que están haciendo historia. Japón ocupó el puesto 125 de 146 en el informe de brecha de género del Foro Económico Mundial el año pasado, lo que hace especialmente difícil encontrar espacio en áreas dominadas por hombres.
No es que hayan desaparecido.
"En el trasfondo, las mujeres siempre han trabajado muy duro para apoyar a los hombres en el festival", dice Atsuko Tamakoshi, cuya familia ha trabajado en Konomiya durante generaciones.
Los miembros de la comunidad recomendaron mantenerlo como una reunión exclusiva para hombres. Pero participar en la celebración, cuando los hombres intentan alejar a los malos espíritus antes de rezar por la felicidad en el santuario, parece que nunca se le ocurrió a nadie.
Según Naruhito Tsunoda, no ha habido ninguna prohibición. Simplemente porque nadie preguntó.
Su respuesta fue simple.
Es realmente importante que todos se diviertan durante el evento. Dijo a Reuters que eso también haría feliz a Dios.
Otros en la comunidad fueron menos tolerantes.
"Hubo muchas voces que estaban preocupadas (por nuestra participación)—'¿Qué están haciendo las mujeres en un festival de hombres?' y 'Este es un festival de hombres, es serio'", dice Tamakoshi, una abuela de 56 años.
"Tuvimos el mismo objetivo. Sentimos que Dios protegería a los verdaderos creyentes."
Las mujeres sinceras esperan su turno. No están desnudas.
A diferencia de los taparrabos de los hombres, muchas llevan "happi coats"—batas largas de color púrpura—y pantalones cortos blancos mientras llevan ofrendas de bambú.
No se unirán a la carrera de los hombres hacia el santuario o al clamor por tocar el Shin Otoko o el 'dios masculino' del santuario. La tradición dice que tocarlo ahuyenta a los malos espíritus.
Esto no disminuye este momento.
"Siento que finalmente los tiempos han cambiado", dice Yumiko Fujie a la BBC. "Pero también siento un sentido de responsabilidad."
El cambio de política fue importante para muchas mujeres del festival. Estas mujeres están rompiendo más que fronteras de género al participar. También continúan la costumbre.
Otro festival de desnudos, organizado en el Templo Kokuseki en el norte de Japón, anunció su fin esta semana. Los jóvenes eran insuficientes para sostener el evento.
Japón es uno de los países con el envejecimiento más rápido. El año pasado, más del 10% tenían 80 años o más por primera vez. Su tasa de natalidad es de 1.3 por mujer, con 800,000 bebés nacidos el año pasado.
Es hora de que las mujeres visiten el santuario.
En dos líneas paralelas, sostienen largas varas de bambú con cintas rojas y blancas.
Atsuko Tamakoshi silba para comenzar el antiguo canto de los hombres.
Las mujeres gritan "Washoi Washoi".
Una de las primeras participantes del festival de desnudos fue Atsuko Tamakoshi. Después de semanas de preparación, las mujeres se centran en la velocidad y los movimientos. Saben que esto debe ser correcto.
Sabiendo que los medios de comunicación y los espectadores los están observando, sonríen nerviosas y emocionadas.
La audiencia anima con "¡Gambatte!" o "¡sigan adelante!" mientras luchan contra las condiciones heladas.
Al igual que los hombres, son rociadas con agua fría en el patio del santuario sintoísta de Konomiya. Creo que esto los energiza más.
Después de que su contribución es aceptada, las mujeres se inclinan dos veces, aplauden dos veces, y se inclinan una vez más.
Entonces la enormidad del momento impacta. Las mujeres gritan, saltan y lloran al abrazarse. "¡Arigatogozaimasu! ¡Muchas gracias! ¡Gracias!" dicen mientras la audiencia aplaude.
"Me puse tan llorosa", admite Michiko Ikai. "No estaba segura de si podría unirme, pero ahora siento un sentido de logro."
En la salida del santuario, las mujeres son detenidas por turistas y medios de comunicación para fotos y entrevistas. Ellas acceden gustosamente.
Los participantes declararon estar bastante orgullosas.
"Lo logré", dice Mineko Akahori a la BBC, emocionada. "Estoy muy agradecida de que como mujer pude participar por primera vez."
Minako Ando, su colega y amiga, dice que "ser la primera en hacer algo así es simplemente grandioso".
"Los tiempos cambian", dice Hiromo Maeda. Su familia ha gestionado un hostal cercano durante 30 años, hospedando a los asistentes masculinos del festival.
Creo que nuestras oraciones y deseos son similares. No importa el género. Nuestro entusiasmo coincide."
Atsuko Tamakoshi, que fue tan importante ese día, reflexiona sobre lo que lograron juntas. Sus emociones y alivio están mezclados.
"Mi marido siempre ha participado en este festival," cuenta a la BBC. Siempre fui espectadora. Me siento agradecida y feliz."